Святитель Григорий Палама, архиепископ Фессалонитский (ок. 1359)

Святитель Григорий Палама, архиепископ Фессалоникийский — родился в конце XIII столетия в Византии в христианской семье крупного государственного чиновника. После того, как отец Григория умер, сам император Андроник II Палеолог принял участие в воспитании и образовании сироты. Мальчик был способным учеником. И при дворе императора перед ним открылась перспектива блестящей карьеры, но он выбрал иной путь.

В 20 лет Григорий покинул столицу и стал монахом на Афонской горе. Здесь он познакомился с учением о непрестанной умной молитве, требующей, безмолвия, предельной сосредоточенности и контроля над мыслями. Это учение получило наименование «исихазм», что переводится, как «молчание». Целью исихастов было очищение сердца и ума для истинного общения с Господом. И сам Григорий Палама не раз удостаивался божественных видений, благодаря своей чистой жизни и внимательной, самоотверженной молитве.

В это же время в империи появился ученый итальянский монах по имени Варлаам Калабрийский, который считал, что человек не может вступить в реальное общение с Господом, и, что божественная жизнь совершенно не доступна людям. Исходя из этого, он провозгласил исихазм заблуждением.

Святитель Григорий в ответ на это, защищая Восточную Церковь от западной схоластики, говорил, что через подлинную жизнь во Христе и внимательную молитву божественная жизнь по благодати может быть открыта каждому верующему человеку.

На соборе епископов учение Валаама было осуждено как ересь. Таким образом, Церковь утвердила важную мысль о том, что путём живого религиозного опыта единение с Богом возможно для христианина, и что это реальность, а не отвлечённое понятие.

Святитель Григорий Палама дожил до старости и скончался мирно в городе Фессалоники 14 ноября 1359 года со словами «В Горняя! В Горняя!»